Suku Jarai, Kamboja ~ Proto Malayan

orang Jarai
(travel.cnn)

Suku Jarai, adalah suatu kelompok masyarakat adat yang berdiam di daerah timur laut Lamboja. pemukiman mereka biasanya berada di dataran tinggi. Sehingga suku Jarai disebut juga sebagai "Hills Tribe". Sedangkan oleh pemerintah Kamboja, suku Jarai dikelompokkan ke dalam kelompok masyarakat Khmer Loeu, yang mengacu kepada kelompok etnis non Khmer. Populasi suku Jarai di Kamboja diperkirakan lebih dari 21.000 orang.

Menurut cerita suku Jarai telah menempati tempat ini sejak ribuan tahun yang lalu. Selain di Kamboja, komunitas suku Jarai terdapat dalam jumlah besar di daerah dataran tinggi tengah Vietnam. Hubungan kekerabatan masyarakat suku Jarai di Kamboja tetap terpelihara baik dengan 300.000 kerabat mereka di Vietnam.

Bahasa yang digunakan oleh suku Jarai adalah bahasa Jarai. Bahasa ini sangat berbeda dengan bahasa-bahasa lain di Kamboja. Bahasa Jarai lebih terkait dengan bahasa yang digunakan di negara-negara kepulauan Malaysia, Indonesia dan Filipina. Bahasa Jarai termasuk dalam rumpun bahasa Austronesia, berbeda dengan bahasa-bahasa lain di Kamboja yang termasuk rumpun Mon-Khmer.

Rumah tradisional Jarai dalam setiap desa terdiri dari 20-60 rumah panjang, yang dibagi menjadi tempat untuk unit keluarga individu, dan tidak dicampur dengan keluarga kelompok bahasa lainnya. Mereka adalah masyarakat matrilineal. Pernikahan biasanya diprakarsai oleh keluarga pengantin wanita, pengantin baru dan biasanya tinggal bersama keluarga pengantin wanita. Sering perkawinan dan perdagangan antara penutur bahasa lain mengarah ke tingkat tinggi multilingualisme.

Masyarakat suku Jarai pada dasarnya masih memeluk agama ethnic tradisional mereka, yang masih berunsur animisme. Segala benda di alam, seperti pohon, gunung, sungai, batu dan lain-lain, diyakini memiliki roh. Mereka harus mengadakan persembahan untuk menenangkan roh-roh dalam kasus penyakit dan untuk mendapatkan bantuan untuk tanaman yang baik. Signifikansi besar ditempatkan pada roh yang memiliki dan melindungi wilayah tertentu.
Sekitar tahun 1975, misionaris Kristen di Vietnam telah memperkenalkan dan mengembangkan agama Kristen dan menerjemahkan Alkitab Perjanjian Baru. Agama Kristen di Vietnam pun berkembang ke Kamboja sejak awal 1990-an. Perkembangan agama Kristen tumbuh pesat di kalangan masyarakat suku Jarai, dan hampir seluruh desa Jarai mulai meninggalkan tradisi animisme mereka dan memeluk agama Kristen. Tapi walau begitu beberapa tradisi lama mereka tetap dijalankan.

Masyarakat Jarai dalam bertahan hidup pada dasarnya dalam pertanian subsisten, menanam padi dan sayuran di petak kecil dipotong dari hutan. Kebutuhan makanan dilengkapi dengan berburu, memancing, dan mengumpulkan makanan liar dari hutan. Sumber-sumber ini berkurang dengan peningkatan populasi dan degradasi lingkungan.

referensi: